– ¿No funcionaron bien las bombas de agua?.
– Sí, y en principio el jefe de maquinas me dijo que el barco no corría peligro y que estaban intentado taponar los dos agujeros. Al cabo de media hora consiguieron taponar el agujero más pequeño, pero no podían con el grande. Entraba mucha agua y las bombas de achique no daban abasto, hasta que el agua cubrió los generadores y las bombas de achique dejaron de funcionar, entonces me di cuenta que tendríamos que abandonar el barco.

– ¿Se pidió ayuda por radio?
– Sí, y recibimos inmediatamente la respuesta del crucero noruego Nord Norge, indicándonos que ponían sus motores a toda potencia, pero que tardarían unas cuatro horas en llegar a nuestro costado.(Justo el mismo tiempo que tardó el «Carpathia» en recoger a los náufragos del Titanic).

-¿Cuando decidió abandonar el barco?.
-En cuanto vi que comenzaba a escorarse. Consulté con el jefe de maquinas para conocer la situación en la zona de las vías de agua y entonces ordené el abandono del barco.

-Temió que se produjesen actos de nerviosismo?
-Eso siempre hay que temerlo en estas situaciones, pero afortunadamente todo se desarrolló perfectamente. Una vez todos en tierra, felicité a los miembros de mi tripulación y a los pasajeros, porque todos cumplieron con sus obligaciones y aunque 6 de los pasajeros sufrieron leves heridas por el frió, nadie sufrió incidencias graves.

-¿Cuando abandonó usted el barco?.
-Yo me quedé a bordo con un pequeño grupo de tripulantes, el jefe de maquinas y varios técnicos, para intentar aguantar el barco a flote lo más posible, pero nos fue imposible, el barco comenzó a escorarse peligrosamente y no quise arriesgar la vida de mis tripulantes, por lo que abandonamos el barco. Yo el último, como lo haría cualquier capitán.

-¿Contra qué chocaron?.
-Voy a desilusionar a muchos periodistas, pero mi barco no chocó contra un iceberg; si hubiese habido un iceberg en nuestra ruta, hubieran sonado las alarmas de los radares y, además, lo hubiésemos visto todos. Pero no, no fue un iceberg el causante de nuestro hundimiento, aunque le confieso que yo, al principio, creía que el choque había sido contra una ballena, pero tampoco; la opinión de los técnicos es que el choque fue contra varios trozos, muy duros, de hielo. Pequeños trozos, pero muy duros, que abrieron en el casco los boquetes suficientes para provocar nuestro hundimiento.

-¿Cuantas personas iban a bordo?
-54 tripulantes,91 pasajeros y 9 expertos técnicos de la compañía que fletó el barco. En total íbamos 154 personas a bordo.

-¿Llevaban botes salvavidas suficientes?.
-Naturalmente, igual que todos los navíos actuales. Llevábamos 8 botes salvavidas y 6 balsas.

-¿Acudirá a recoger la Medalla de Plata de la Fundación Internacional Titanic?.
– ¡Naturalmente! Me acaban de dar la noticia y como es un reconocimiento al buen comportamiento de toda mi tripulación en las tareas de salvamento de las personas que llevábamos a bordo, yo, como capitán y en su nombre, estaré encantando de recibir este reconocimiento.

Esta vez todo ha salido bien. Las condiciones técnicas del barco, la experiencia del capitán, el buen estado de la mar y el cumplimiento de la legislación vigente en materia de seguridad de la vida humana en la mar, han evitado que este accidente sólo pueda ser comparado con el Titanic por su posible choque contra un iceberg, y no por las víctimas que se produjeron.